在舞台上和有声片里,特别是在话剧舞台表演中,语言和动作是表演的两大支柱。语言是塑造人物形象、体现人物性格的重要手段,是演员表演中的主要因素,动作能够使人物性格更加丰满,推动情节衔接和发展。同时语言较之于动作,能够传达更复杂、深刻和强烈丰富的思想感情。斯大林在《马克思主义和语言学问题》一书中指出:“语言是人们交流思想,达到相互了解的工具。”就表达思想的力量而言,动作和语言就象是人的两条腿,手势、表情、肢体结合语言的过程里,无论舞台调度如何,都能使我们能够欣赏到优美与和谐的艺术表现。俗语说“演戏的人都是疯子,看戏的人都是傻子”,“疯子”这一妙喻充分证明表演中投入的重要性,而投入敬业的演出,其疯狂程度也完全依赖于动作和语言的表达,自然所有表现的背后必需一种倾心揣摩与体味——事实上,并不是所有疯子都会得到傻子的捧场,也不是所有傻子都要买疯子的帐。
舞台表演达到疯子状态时,陷入的是一种夸张境界,夸张是比较通俗的技巧,充分体现于表演的始终。艺术门类广泛繁杂,文学语言中夸张被认做是一种修辞手法,例如李白诗句“飞流直下三千尺”、“白发三千丈,缘愁似个长”等等,对于表达思想情境起到强势的渲染作用。而舞台表演上适度的夸张必然也取到事半工倍的效果,例如歌剧《白毛女》,是《在延安文艺座谈会上的讲话》精神鼓舞下诞生的经典剧目,其中女主角喜儿的塑造脱胎于“白毛仙姑”的传说,但搬上舞台白发惊人,绝对是种夸张表现,也就起到了极大的艺术效果。老舍写于1939年的话剧《残雾》则结合时代情势把讽刺的锋芒直刺腐朽的统治,里面充分利用了夸张手段,人物鲜明的性格全部通过生动俏皮的语言与大幅度作用来表现。这一切自然就是老百姓眼中的“疯子”,只是会心一笑之余,意味也不言而喻了。一方舞台几尺宽,无论戏曲还是话剧,都如电影《霸王别姬》(导演:陈凯歌,演员:张国荣,张丰毅等)里的那句经典台词“不疯魔,不成活”一样,全情投入的表演难免疯魔,这是种源自艺术本色的夸张。