表演艺术区别于其他艺术门类的最大特点就是在于它的“三位一体”的特征。那么,何谓“三位一体”呢?我们都知道,任何艺术都有其不同的创作工具和手段,作家写作是靠纸笔或者电脑,通过对语言文字的组合来完成艺术创作的;画家是靠画笔、颜料、画布等来完成创作的;音乐家是靠音符、乐器来完成旋律组合的。而只有表演艺术,是集创作者、创作工具和创作材料以及创作的成果(人物形象)全部统一于演员一身的艺术。譬如影片《霸王别姬》中程蝶衣的饰演者张国荣,他是创造者,同时又是创造程蝶衣的形象素材和工具,最后创造的形象成果——程蝶衣——又体现在演员自己身上。这就是表演艺术的“三位一体”,也叫“三统一”的原则。而这个“三位一体”的特点也是表演艺术区别于其他艺术的最突出的个性也就是说,表演艺术是要以演员自身来塑造人物形象的艺术。所以,对演员的考试,俗话叫“选苗子”,这是很重要的,我们既要注重对外部形象条件的选择,又要对其内部素质进行严格的考查,二者缺一不可。一般来说,艺术院校的招召生考试尤其更侧重于内部素质的考察和挖掘。