表演的概念扩大到戏剧范围之外,戏剧的概念也渗透到人类日常活动之中。人们在“表演”状态中使用的身体技巧与日常生活中不同,日常生活中的身体技巧是由文化、社会地位、职业决定的,具有文化特殊性,而表演中的身体技巧却已超出表演者的文化语境,成为一种跨文化的、具有人类普遍性的形式。
艺术家在“寻找一种失去的戏剧”,诞生了戈夫曼的“日常生活中呈现的角色”,他的“拟剧理论”主张表演人生,认为人生是一场表演,社会是一个舞台。正如莎士比亚借助《皆大欢喜》人物所表述的:“整个世界是一个舞台, 所有男女不过是这舞台上的演员, 他们各有自己的活动场所, 一个人在其一生中要扮演很多角色。所有的男男女女不过是一些演员。并进一步提出了“前台与后台”、“社交互动”、“印象管理”、“表演框架”与“表演剧班”等理论。