我以《雷雨》剧本为例,《雷雨》这个剧本的情节发生在哪一个年代呢?剧中没有写明,但在第二幕鲁侍萍与周朴园的会面中提到了一句:当年在无锡的时候是“光绪二十年,离现在有三十多年了。”而光绪二十年正是公元1894年,离今三十多年则可推算出剧情发生在1924年之后。此时国内已发生了五四运动,五四运动新思潮对封建制度给予了巨大的冲击,中国共产党成立之后,工人运动开始此起彼伏地发展,安源路矿、开滦煤矿等一直到“二七”大罢工,工人运动声势十分浩大,但经验尚嫌不足。到“五卅”运动和省港大罢工,则掀起了全国大革命的风暴,这些背景都在剧中情节和人物思想表现中有所反映。
研究了时代背景(即全剧的规定情境)之后,再要找出剧中发生的“事实”和“事件”,然后通过分析其矛盾冲突,从矛盾冲突中再寻找到这个剧本的主题思想。